石膏是一种用途广泛的自然资源。可用于生产石膏建材、各种模具、医药材料、工艺美术品、轻工产品、造纸、化妆品、农田改良剂、食品添加剂等。粉刷石膏也是特种水泥生产中不可缺少的缓凝剂和原材料。除用于水泥生产外，制造各种石膏建材是石膏较大的使用面积。
石膏建材是当前建筑行业受关注的材料之一。石膏建材在建筑中的应用已有数千年的历史。石膏材料在欧洲的使用可以追溯到罗马帝国。在建筑材料生产中应用现代技术，很大的改变了现代建筑材料和方法。我国现代石膏建材的生产和使用起步较晚。
上世纪70年代末80年代初，与自主开发、进口同步开发，主要产品为石膏板、抹灰石膏。目前，除了这两种产品的系列化外，我们已基本掌握了纤维石膏板、石膏砌块、石膏墙板、石膏装饰及各种配套辅助材料的生产技术，并制定了相关标准和规范。
近年来，由于对环境保护和农业发展的高度重视，产生了大量的脱硫石膏和磷石膏。利用工业副产品石膏生产建材，不仅符合废渣综合利用、变废为宝的经济原则，而且完全符合提出的循环经济理念。这是发展石膏建材生产和建筑用石膏建材的大好时机。
